ĂN NĂN LÀ GÌ VÀ NÓ CÓ CẦN THIẾT CHO SỰ CỨU RỖI KHÔNG?
Nhiều người hiểu thuật ngữ ăn năn có nghĩa là “từ bỏ tội lỗi”. Hối hận và từ bỏ tội lỗi có liên quan đến sự ăn năn, nhưng nó không phải là nghĩa chính xác của từ này. Trong Kinh thánh, từ ăn năn có nghĩa là “thay đổi tâm trí của một người”. Kinh Thánh cũng cho chúng ta biết rằng sự ăn năn thật sự sẽ dẫn đến việc thay đổi hành động (Lu-ca 3: 8–14; Công vụ 3:19). Khi tóm tắt sứ vụ của mình, Phao-lô tuyên bố, “ 20nhưng đầu hết tôi khuyên dỗ người thành Đa-mách, kế đến người thành Giê-ru-sa-lem và cả xứ Giu-đê, rồi đến các dân ngoại rằng phải ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, làm công việc xứng đáng với sự ăn năn ” (Công vụ 26:20). Định nghĩa đầy đủ trong Kinh thánh về sự ăn năn là sự thay đổi tâm trí dẫn đến sự thay đổi hành động.
Vậy thì mối liên hệ giữa sự ăn năn và sự cứu rỗi là gì? Sách Công vụ đặc biệt tập trung vào sự ăn năn liên quan đến sự cứu rỗi (Công vụ 2:38; 3:19; 11:18; 17:30; 20:21; 26:20). Ăn năn, liên quan đến sự cứu rỗi, là thay đổi suy nghĩ của bạn về tội lỗi và Chúa Giê-xu Christ. Trong bài giảng của Phi-e-rơ vào ngày Lễ Ngũ Tuần (Công vụ chương 2), ông kết thúc bằng lời kêu gọi dân chúng ăn năn (Công vụ 2:38). Ăn năn từ cái gì? Phi-e-rơ đang kêu gọi những người đã từ chối Chúa Giê-xu (Công vụ 2:36) thay đổi suy nghĩ của họ về tội lỗi đó và thay đổi suy nghĩ của họ về chính Chúa Giê-su Christ, công nhận rằng Ngài thực sự là “Chúa và Đấng Christ” (Công-vụ 2:36). Phi-e-rơ đang kêu gọi dân chúng thay đổi suy nghĩ của họ, ghê tởm sự từ chối Đấng Christ trong quá khứ, và tin tưởng nơi Ngài vừa là Đấng Mê-si vừa là Đấng Cứu Rỗi.
Ăn năn bao gồm việc nhận ra rằng bạn đã nghĩ sai trong quá khứ và quyết tâm suy nghĩ đúng đắn trong tương lai. Người ăn năn sẽ “suy nghĩ lại” về lối suy nghĩ trước đây của mình. Có một sự thay đổi quan điểm và một cách nghĩ mới về Đức Chúa Trời, về tội lỗi, về sự thánh khiết và về việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự ăn năn thật sự được thúc đẩy bởi “sự buồn rầu của Đức Chúa Trời” và nó “dẫn đến sự cứu rỗi” (2 Cô-rinh-tô 7:10).
Sự ăn năn và đức tin có thể được hiểu như hai mặt của một đồng xu. Không thể đặt đức tin nơi Chúa Giê-su Christ là Đấng Cứu Rỗi nếu trước tiên không thay đổi suy nghĩ về tội lỗi của mình, về Chúa Giê-su là ai và Ngài đã làm gì. Dù ăn năn vì cố tình từ chối hay ăn năn vì thiếu hiểu biết hay thờ ơ, thì đó đều là là một sự thay đổi tâm trí. Sự ăn năn trong Kinh thánh, liên quan đến sự cứu rỗi, là thay đổi suy nghĩ của bạn từ sự chối bỏ Đấng Christ sang đức tin nơi Đấng Christ.
Ăn năn không phải là một công việc chúng ta làm để nhận được sự cứu rỗi. Không ai có thể ăn năn và đến với Đức Chúa Trời trừ khi Đức Chúa Trời kéo người đó đến với chính Ngài (Giăng 6:44). Sự hối cải là điều mà Đức Chúa Trời ban cho — điều đó chỉ có thể thực hiện được nhờ ân điển của Ngài (Công vụ 5:31; 11:18). Không ai có thể ăn năn trừ khi Đức Chúa Trời ban cho sự ăn năn. Tất cả sự cứu rỗi, bao gồm cả sự ăn năn và đức tin, là kết quả của việc Đức Chúa Trời kéo chúng ta, mở mắt và thay đổi tâm hồn chúng ta. Sự kiên trì của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến sự ăn năn (2 Phi-e-rơ 3: 9), cũng như lòng nhân từ của Ngài (Rô-ma 2: 4).
Mặc dù sự ăn năn không phải là một công việc mang lại sự cứu rỗi, nhưng sự ăn năn để được cứu rỗi thực sự mang lại kết quả. Không thể thực sự thay đổi suy nghĩ của bạn mà không gây ra sự thay đổi trong hành động. Trong Kinh thánh, sự ăn năn dẫn đến sự thay đổi trong hành vi. Đó là lý do tại sao Giăng Báp-tít kêu gọi mọi người “kết quả theo sự ăn năn” (Ma-thi-ơ 3: 8). Một người đã thực sự ăn năn tội lỗi của mình và thực hiện đức tin nơi Đấng Christ sẽ đưa ra bằng chứng về cuộc sống đã được thay đổi (2 Cô-rinh-tô 5:17; Ga-la-ti 5: 19–23; Gia-cơ 2: 14–26).
Để xem sự ăn năn trong đời thực như thế nào, tất cả những gì chúng ta cần làm là chuyển sang câu chuyện của Xa-chê. Đây là một người đàn ông đã lừa đảo và ăn cắp và sống xa hoa trên những khoản lợi bất chính của mình — cho đến khi anh ta gặp Chúa Giê-xu. Vào thời điểm đó, anh ấy đã thay đổi hoàn toàn suy nghĩ: “Nhìn kìa, Chúa ơi!” Xa-chê nói. “Ở đây và bây giờ tôi lấy một nửa tài sản của mình mà cho người nghèo; và nếu tôi đã lừa đảo ai bất cứ điều gì, tôi sẽ đền gấp bốn lần” (Lu-ca 19: 8). Chúa Jesus vui mừng tuyên bố rằng sự cứu rỗi đã đến với nhà của Xa-chê, và ngay cả người thu thuế bây giờ cũng là “con trai của Áp-ra-ham” (câu 9) —điều này ám chỉ đến đức tin của Xa-chê. Kẻ lừa đảo trở thành một nhà từ thiện; kẻ trộm đã thực hiện bồi thường. Đó là sự ăn năn cùng với đức tin nơi Đấng Christ.
Sự ăn năn, được định nghĩa một cách đúng đắn, là cần thiết cho sự cứu rỗi. Sự ăn năn trong Kinh thánh đang thay đổi suy nghĩ của bạn về tội lỗi của bạn — không còn là tội lỗi để đùa giỡn nữa; đó là điều cần phải từ bỏ khi chúng ta “chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ sắp tới” (Ma-thi-ơ 3: 7). Ăn năn cũng là thay đổi suy nghĩ về Chúa Giê-su Christ—Ngài không còn là Đấng đáng bị chế giễu, xem thường hay phớt lờ nữa; Ngài là Đấng Cứu Thế để được bám chặt vào; Ngài là Chúa đáng được tôn thờ và ngưỡng mộ.